Le jour de la première, le 30 janvier, la police dut retenir la foule autour du théâtre dès les petites heures du matin. La circulation fut paralysée et les fenêtres de certains grands magasins voisins furent brisées simplement à cause de la masse et de l’enthousiasme de la foule. Les invités célèbres furent nombreux, mais les invités personnels de Charlie, M. et Mme Einstein, furent peut-être les plus énigmatiques et intéressants. Les réminiscences qu’en fait Charlie dans L’histoire de ma vie dépeint la scène :

« Le propriétaire avait fait construire une salle magnifique mais, comme bien des distributeurs de cette époque, il ne connaissait pas grand-chose à la présentation des films. La projection commença. D’abord le générique, avec les applaudissements habituels d’une première. Puis enfin vint la première scène. Mon cœur se mit à battre. C’était une scène comique dépeignant le dévoilage d’une statue. Les spectateurs se mirent à rire! Les rires déferlaient de tous côtés. J’avais gagné!
. . . Mais alors, il se passa une chose absolument incroyable. Soudain, au beau milieu des rires, le film s’arrêta! Les lumières de la salle s’allumèrent et une voix annonça au haut-parleur : « Avant de poursuivre la projection de cette remarquable comédie, nous voudrions prendre cinq minutes de votre temps pour vous faire admirer les beautés de ce nouveau cinéma. » Je ne pouvais en croire mes oreilles. Fou de rage, je bondis de mon fauteuil et me précipitai dans la travée centrale...»