HUMORISTE   Le 27 mars 1931, Chaplin est reçu à Paris par Aristide Briand, ministre des Affaires étrangères, qui s’apprête à le nommer chevalier de la Légion d'honneur. À la suite d’un somptueux repas de saumon frais, foie gras de Strasbourg et glaces de Ceylon, Chaplin ne peut résister à la tentation d’injecter un peu d’humour à cette soirée très « officielle ». Il chatouille donc la longue barbe de Tristan Bernard, danse sur le bureau du ministre et verse sa glace à la vanille dans le dos de la Comtesse de Nouailles!   REBELLE   Les anecdotes ne manquent pas pour illustrer le côté rebelle de Chaplin. Parmi les plus éloquentes, mentionnons son acharnement à faire du cinéma muet alors que l’industrie misait plutôt sur les films parlants. Il a ainsi travaillé à contre-courant pendant plusieurs années. Aujourd’hui, on peut dire que l’histoire lui a donné raison, puisque bon nombre de ses œuvres muettes ont éclipsé les films parlants de la même époque. À preuve, en 1936, soit dix ans après l’arrivée des films parlants, Chaplin présentait MODERN TIMES, un film muet qui a su toucher le public plus que tout autre film cette année-là. Dans les pires années de la grande dépression, seul Chaplin a eu le courage d’évoquer dans ses œuvres les fléaux de l’époque : chômage, excès du capitalisme, automatisation, déshumanisation du travail, etc. Sans jamais prononcer un seul mot à l’écran, Chaplin a malgré tout donné une voix aux laissés-pour-compte de la société.   HUMANISTE   Quelle meilleure illustration de l’humaniste Chaplin que son discours de 6 minutes dans la scène finale de THE GREAT DICTATOR, un traité sur la paix mondiale qui n’a rien perdu de sa pertinence au fil des années. Ce discours a touché des millions de gens à travers le monde et il se classe parmi ces œuvres qui gagnent à être répétées sans cesse, au même titre que la chanson « Imagine » de John Lennon. Pour en savoir davantage sur ce grand discours, passez à la section « Saviez-vous que…? ».